니체 (신은 죽었다, 위버멘쉬, 아폴론과 디오니소스)

 



철학의 역사에서 이렇게까지 극단적인 평가를 받은 인물도 드물 것입니다. 한쪽에서는 19세기 최고의 철학자로 추앙받고, 다른 한쪽에서는 사회를 타락시키는 위험한 사상가로 낙인찍혔습니다. 프리드리히 빌헬름 니체(1844~1900)는 루터교 목사의 아들로 태어나, 스물네 살에 바젤 대학교 교수가 되었고, 서른다섯에 건강 악화로 그 자리를 내려놓은 뒤 유럽 각지를 떠돌며 집필에만 전념했습니다. 그리고 마흔네 살, 이탈리아 토리노에서 졸도하여 정신을 잃은 채 생애의 마지막 10년을 보내다 56세에 세상을 떠났습니다. 생전에 그의 책들은 거의 팔리지 않았고, 학계는 철저히 무시했으며, 종교계는 그를 맹렬히 비난했습니다. 그러나 사후에 그의 사상은 하이데거, 사르트르, 카뮈, 프로이트, 푸코에 이르기까지 현대 철학과 문학, 심리학 전반에 걸쳐 돌이킬 수 없는 영향을 남겼습니다. 망치를 든 철학자라는 별명처럼, 그는 서구의 전통적 가치 체계를 깨부수고 새로운 가치를 세우려 했습니다. 그가 우리에게 던진 물음이 무엇이었는지 세 가지 핵심으로 살펴보겠습니다.


1. 신은 죽었다

니체가 남긴 가장 유명하고 가장 오해받은 문장이 바로 "신은 죽었다(Gott ist tot)"입니다. 이것은 신의 존재를 부정하는 선언이 아닙니다. 니체가 말하는 신의 죽음은 훨씬 더 깊은 문화적·철학적 사건을 가리킵니다. 수천 년간 서구 사회에서 삶의 의미와 도덕의 기준, 가치의 근거를 제공하던 기독교적 세계관, 그리고 플라톤에서 칸트로 이어지는 형이상학적 절대 진리가 더 이상 그 권위를 유지할 수 없게 된 상태, 그것이 바로 신의 죽음입니다. 과학의 발전과 계몽주의가 가져온 이 변화 앞에서 인간은 갑자기 방향을 잃게 되었습니다. 삶의 의미가 어디에서 오는지, 무엇이 옳고 그른지를 알려주던 권위가 사라진 것입니다. 니체는 이 상태를 허무주의(Nihilismus)라고 불렀습니다. 그런데 그는 허무주의를 두 가지로 구분했습니다. 하나는 수동적 허무주의로, 의미가 없다는 느낌에 그냥 무너져버리는 것입니다. 방향을 잃고 향락주의나 물질주의에 빠져드는 상태가 이에 해당합니다. 다른 하나는 능동적 허무주의로, 외부에서 주어진 의미가 없다면 스스로 의미를 창조하겠다는 태도입니다. 니체가 요구한 것은 후자였습니다. 신이 죽었다는 것은 공포가 아니라 오히려 인간이 자기 자신의 가치를 스스로 세울 수 있는 기회라는 것입니다. 이 통찰은 훗날 실존주의 철학의 핵심 문제 의식으로 이어졌으며, 사르트르의 "실존이 본질에 앞선다"는 명제와 깊이 공명합니다.


2. 위버멘쉬와 힘에의 의지

니체 철학의 두 번째 핵심은 위버멘쉬(Übermensch)와 힘에의 의지(Wille zur Macht) 개념입니다. 위버멘쉬는 흔히 초인(超人)으로 번역되는데, 이것은 근육질의 영웅이나 정치적 독재자를 뜻하는 것이 아닙니다. 위버멘쉬는 기존의 도덕과 가치를 맹목적으로 따르는 대신, 그것을 비판적으로 검토하고 스스로 새로운 가치를 창조해내는 인간을 의미합니다. 니체는 《차라투스트라는 이렇게 말했다》에서 정신의 세 가지 변화를 이야기합니다. 처음에 정신은 낙타로서 "너는 해야만 한다"는 무거운 짐을 진채 순종합니다. 다음으로 정신은 사자가 되어 "나는 원한다"고 외치며 기존의 권위에 저항합니다. 그러나 가장 높은 단계에서 정신은 아이가 됩니다. 아이는 아무런 부담 없이 순수하게 창조하는 존재입니다. 이 아이의 단계가 위버멘쉬에 가장 가깝습니다. 힘에의 의지는 단순한 권력욕이 아닙니다. 니체는 다윈의 생존 경쟁 개념과도, 쇼펜하우어의 생에의 의지와도 다른 개념을 제시했습니다. 그에게 힘에의 의지란 자기 보존을 넘어서 스스로를 끊임없이 극복하고 성장시키려는 근원적인 충동입니다. 돈과 지위를 탐하는 권력욕은 오히려 허약함의 표시이며, 진정한 힘은 자기 자신을 지배하고 새로운 가치를 창조하는 능력에서 나온다는 것입니다. 주인도덕과 노예도덕의 구분도 이 맥락에서 이해해야 합니다. 주인도덕은 자기 긍정에서 비롯되는 가치 평가이고, 노예도덕은 억압받는 자의 원한에서 출발한 가치 평가입니다. 니체는 도덕 자체를 부정한 것이 아니라, 도덕의 계보를 추적하며 어떤 심리와 역사에서 특정 도덕 관념이 탄생했는지를 물은 것입니다.


3. 영원 회귀와 아폴론·디오니소스: 삶을 있는 그대로 긍정하라

니체 철학의 세 번째 핵심 개념은 영원 회귀(Die ewige Wiederkunft)와 아폴론·디오니소스의 대립입니다. 영원 회귀는 1881년 스위스 실스마리아의 산길을 걷다가 니체를 압도적인 영감으로 덮쳤다는 사상으로, 《차라투스트라는 이렇게 말했다》의 근본 사상입니다. 이 사상을 가장 쉽게 표현하면 이렇습니다. 지금 이 순간, 내가 지금 하고 있는 이 선택이 무한히 반복된다면, 나는 그것을 원할 수 있겠는가? 이것이 영원 회귀의 도전입니다. 삶의 고통과 기쁨, 실패와 성공 모두가 영원히 반복된다는 이 사상은 삶을 피하거나 부정하려는 모든 시도에 대한 가장 강력한 반박입니다. 니체에게 이것은 삶에 대한 도달 가능한 최고의 긍정 형식이었습니다. 초기 저작 《비극의 탄생》에서 니체는 아폴론과 디오니소스라는 두 예술 충동을 제시했습니다. 아폴론은 질서, 이성, 조화, 명징함의 원리이고, 디오소스는 도취, 혼돈, 생명력, 어두운 심연의 원리입니다. 그리스 비극의 위대함은 이 두 충동이 긴장 속에서 결합될 때 탄생했으며, 소크라테스 이후 이성이 지나치게 지배적이 되면서 삶의 디오니소스적 차원이 억압되었다고 니체는 보았습니다. 니체가 살아있는 동안 학계의 무시와 종교계의 비난 속에서도 끝없이 써 내려간 글들은 사후에 하이데거와 야스퍼스, 사르트르와 카뮈, 프로이트와 융, 그리고 포스트모더니즘 전체에 걸쳐 거대한 파장을 일으켰습니다. 그가 정신을 잃기 전까지 손에서 놓지 않았던 물음, 즉 우리는 어떤 가치를 근거로 살아야 하는가 라는 질문은 지금도 여전히 유효하며, 어쩌면 오늘날이야말로 그 질문이 가장 절실한 시대일지도 모릅니다.


출처: 위키백과 


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